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"Fuck, ist das heftig", lauten die Worte des bekannten Youtubers Rezo in seinem politischen Video "Die Zerstörung der CDU". Darin deckte er 2019 unangenehme Fakten über die Christdemokrat: innen auf – kurz vor der Europawahl.
"Ich werde euch darin zeigen, wie die CDU-Leute lügen, (...) und sich augenscheinlich an verschiedenen Kriegsverbrechen beteiligen", verkündet Rezo am Anfang des Videos. Insbesondere kritisiert er die Unionspartei für ihre Klimapolitik. Damals löste er damit eine heftige Debatte aus.
Und: Die Union verlor stark an Zustimmung – vor allem unter den Jungwähler:innen.
"Mit diesem Video hatte Rezo das Interesse für den möglichen Einfluss von Influencer:innen auf die Politik geweckt", sagt Politikwissenschaftlerin Katja Muñoz von der "Deutschen Gesellschaft für Auswärtige Politik". Sie sitzt an einem großen Tisch, junge Menschen aus Deutschland und den USA lauschen ihr aufmerksam. Denn auch sie könnten die "Macht" haben, Politik zu beeinflussen – allein durch ihr Handy.
Daher hat Muñoz sie für das Projekt "Deutsch-amerikanische Initiative zu Influencern, Desinformation und Demokratie im digitalen Zeitalter" nach Berlin eingeladen. Die sechzehn Influencer:innen haben durch ihren Content in den sozialen Medien eine beträchtliche Followerschaft aufgebaut. Zusammen erreichen sie etwa jeweils 1,5 Millionen Menschen auf Instagram und Tiktok.
Lifestyle, Sport, Finanzen, mentale Gesundheit und Bildung – aber keiner von ihnen bietet politische Inhalte an. Muñoz sagt dazu: "Ich wollte Influencer:innen ins Projekt holen, die überall anders tätig sind – denn sie bilden eben die Mehrheit, können aber auch politischen Einfluss nehmen."
"Selbst wenn es nicht zu deiner Nische gehört, wenn du dich danach fühlst, etwas zu sagen: dann mach es", sagt einer der jungen Influencer:innen, worauf ein zustimmendes Nicken durch die Runde geht. Eine der US-amerikanischen Teilnehmende nennt ein Beispiel einer Influencerin aus Utah.
"Obwohl sie sehr konservativ ist und über Lifestyle postet, äußerte sie sich schockiert über die Welle an Abtreibungsverboten in den USA", sagt sie. Ihr Gegenüber sagt darauf: "Viele von uns wollen politisch aktiv sein, haben aber Angst, Follower:innen zu verlieren." Besonders die deutschen Influencer:innen in der Runde zeigen sich hier zurückhaltend.
Muñoz sagt dazu:
Aber solch eine Zusammenarbeit scheitere meistens am Geld. Sprich, an der Bezahlung für die Influencer:innen. Das sieht in den USA anders aus: Dort plant das Weiße Haus sogar einen eigenen Besprechungsraum für Influencer:innen.
"Auf diesem Weg ist es der US-Regierung möglich, offensiv und strategisch mit ihnen zu kommunizieren", sagt Muñoz. US-Präsident Joe Biden hat bereits bei den Midterms im November auf die "Macht" der Influencer:innen gesetzt.
Laut des US-amerikanischen Nachrichtenportals "Axios" arbeitet das digitale Strategieteam von Biden mit Hunderten von Influencer:innen im ganzen Land zusammen, die für die Leistungen des 80-Jährigen im Oval Office werben. Damit sollen Wähler:innen im Alter von 18 bis 29 Jahren angelockt werden, die dem Weißen Haus oder der Demokratischen Partei auf verschiedenen Online-Plattformen noch nicht folgen.
Influencer:innen werden also in der bevorstehenden Präsidentschaftswahl 2024 in den USA eine große Rolle spielen, erklärt Muñoz. Laut einer der US-Amerikanerinnen in der Projektrunde steigt das politische Interesse bei jungen Menschen in den USA stark an. "Die Bewegungen wie 'Black Lives Matter' oder 'Pride Month' sind in den Staaten stärker politisiert als in Deutschland", meint die junge Frau, die seit einigen Jahren in Berlin lebt.
Ihrer Meinung nach setzen Menschen mehr Vertrauen in die Inhalte von Influencer:innen, als in Posts von Politiker:innen. "Denn oftmals fehlt hier einfach der Zugang zu ihnen", meint die junge Frau. Muñoz hakt sich ein und erklärt, woran das liegt.
Sie sagt:
Aber einige Politiker:innen springen laut Muñoz langsam auf den Zug auf und nutzen ihre sozialen Kanäle, um ihre Followerschaft in ihren Alltag mitzunehmen. Solche Inhalte weckten vor allem Interesse bei jungen Leuten. "Der oder die Politiker:in spiegelt dadurch mehr Authentizität wider und das kommt sehr gut an", meint die Expertin.
So werden zunehmend auch Politiker:innen zu Influencer:innen. Als Beispiel nennt Muñoz etwa Wirtschaftsminister Robert Habeck (Grüne). "Er kommuniziert über seine Kanäle sehr transparent und authentisch, ohne Filter. Dabei nutzt er den Austausch mit der Community", erklärt sie.
So gibt er sich oftmals sehr offen vor der Kamera und gibt etwa zu, dass er mit dem Wäschewaschen überfordert sei und Müsli mit Wasser esse, weil er es nicht in den Supermarkt geschafft habe. Laut Muñoz sei in diesem Sinne auch der ehemalige US-Präsident Donald Trump ein Influencer.
"Auch Trump agiert als Influencer. Allerdings hat er sich das nicht durch kontinuierliches Posten von Inhalten aufgebaut – wie meine Teilnehmer am Projekt – sondern schlichtweg durch seinen 'Celebrity Status'", sagt Muñoz. Und Trump wisse: "Drama bringt Klicks", bringt eine der Influencer:innen am Tisch ein.
Ihrer Meinung nach war Trump zu Beginn nicht so extrem auf den sozialen Medien unterwegs. Doch dann wollte er ein großes Publikum erreichen und wurde immer extremer. Damit habe er auch die Tür für die Verbreitung von Desinformationen weit aufgerissen.
Und hier liege eine große Gefahr, die von allen Influencer:innen ausgehe, fügt Muñoz der Diskussion zu. "Sie können die Menschen für anti-demokratische Ziele mobilisieren", sagt sie. Daher sei es wichtig, die Schnittstelle von Politik und Social Media besser zu verstehen – und da gehören für sie Influencer:innen dazu.
Laut der Politikwissenschaftlerin politisieren sich Influencer:innen zunehmend und verbreiten immer mehr politische Inhalte. "Wir wollen sie jetzt nicht wie Versuchskaninchen studieren, sondern in die Lösung mit einbinden", sagt Muñoz.
Das heißt: Es ist wichtig, eine Diskussion zu starten, mit ihnen ins Gespräch zu kommen und zu verstehen, wie sie über ihren politischen Einfluss als Influencer:innen denken.
