Sie stehen nicht oft im Fokus, wenn es um den Ukraine-Krieg geht. Ihr Leiden unter Russland verläuft beinahe geräuschlos, obwohl sie seit Jahrhunderten um ihre Identität, ihre Kultur und ihr Dasein kämpfen.
Die Krimtataren spielen eine zentrale Rolle, wenn es um die Halbinsel geht. Doch kaum einer blickt auf sie.
"Auch der Fakt, dass 80 Prozent der politischen Gefangenen auf der Halbinsel Krimtataren sind, weiß kaum einer", sagt Alim Aliev im watson-Gespräch. Er stammt selbst von der Krim und macht heute als Menschenrechtsaktivist und Journalist auf das Schicksal seiner Landsleute aufmerksam.
Laut ihm war die gewaltsame Eroberung der Krim durch Russland am 27. Februar 2014 nur die Spitze des Eisberges einer langen Geschichte aus Unterdrückung und Verfolgung der Krimtataren.
Zum Hintergrund: Seit Frühjahr 2014 liegt die Krim in den Händen der Russen, nachdem das Land die Insel völkerrechtswidrig besetzt und annektiert hatte.
Die Geschichte wiederholt sich: Russland versucht die Krim durch die Umsiedlung der eigenen Bevölkerung zu kolonialisieren. "Seit der Besetzung der Krim wurden rund 800.000 Russen auf der Halbinsel angesiedelt", sagt Aliev.
Das gleiche Muster seit Jahrhunderten. Schon während der ersten Annexion der Krim 1783 versuchte die russische Zarin Katharina II. die indigene Bevölkerung der Krimtataren zu verdrängen. Auch Diktator Josef Stalin ließ 1944 Tausende Tataren nach Zentralasien und in andere abgelegene Regionen der damaligen Sowjetunion deportieren – unter brutalen Umständen. Aliev nennt es Völkermord.
Die Menschen hatten kaum Zeit, ihre Sachen zu packen und wurden mit Waffengewalt in Viehwaggons gejagt, berichtet die "Bundeszentrale für politische Bildung" (bpb). Kranke und Verletzte, die nicht transportfähig waren, wurden "liquidiert". Auch diejenigen, die sich dem Deportationsbefehl widersetzten.
Alievs Familie wurde damals nach Usbekistan vertrieben, dort kam er viele Jahre später, und zwar 1988, auf die Welt. "An das Land erinnere ich mich nicht, ein Jahr nach meiner Geburt konnten wir nämlich zur Krim zurückkehren", erzählt er. Dort sei er aufgewachsen, in seiner neuen, alten Heimat. Doch dann kamen die Russen – erneut.
"Ich war das letzte Mal auf der Krim im Januar 2014, als die Russen einmarschierten, befand ich mich in Kiew", sagt er. Noch im selben Jahr war er Mitgründer der Organisation "Crimea SOS", um auf die Situation der Krimtataren aufmerksam zu machen.
Seit der russischen Besetzung der Krim kommt es laut Aliev immer wieder zu Menschenrechtsverletzungen; überwiegend gegen Krimtataren. Ob willkürliche Hausdurchsuchungen, Entführungen, Tötungen sowie Versammlungsverbote, "das Leben für uns hat sich massiv geändert".
"Die Russen engen uns mehr und mehr ein, um unsere Kultur auszuleben. Laut ihrer Devise seien wir nur ein Teil der 'multikulturellen' Krim, aber nicht die größte indigene Bevölkerungsgruppe der Halbinsel", sagt der Experte.
Zur Erinnerung: 1783, bevor Zarin Katharina II. die Krimtataren verdrängte, machten sie laut Aliev 95 Prozent der Menschen auf der Krim aus. Heute sind es etwa 15 Prozent.
"Viele sind vor der russischen Besatzungsmacht von der Krim geflohen, man schätzt 50.000 Menschen. Sie leben heute vor allem in den Oblasten Kiew, Cherson oder Lwiw in der Ukraine", führt Aliev aus. Darunter befinden sich vorwiegend Geschäftsleute, Studierende oder Journalist:innen.
Früher galt die Krim als das Urlaubsparadies, doch der Kreml hat die Halbinsel zu einer regelrechten militärischen Festung umgebaut. "Diese Militarisierung Russlands macht nicht Halt vor dem Bewusstsein und Köpfen der Menschen auf der Krim", meint Aliev.
In Kindergärten werden demnach die Kleinen an besonderen "Feiertagen“ in die Uniformen der Sowjetarmee gesteckt. Russische Veteranen besuchen Schulen und erzählen von ihren "Heldengeschichten".
"Die Kinder lernen: Die Ukraine ist der Feind und Russlands Invasion der Krim sei glorreich", führt Aliev aus.
Russland greife gezielt die Identität der Krimtataren an und wolle sie mit einer neuen "russischen Identität" ersetzen. Laut russischer Propaganda seien wir ein extremistisches Volk, sagt Aliev. Viele Krimtataren werden als Extremisten oder Terroristen bezeichnet, um gegen sie vorzugehen.
"Man kämpft also nicht gegen uns Menschen, gegen die Krimtataren, sondern gegen Terroristen. Das lässt sich besser verkaufen", meint der Journalist über die russische Strategie, die Krim zu kolonisieren.
Dazu kommt der Angriff auf die Sprache. "Als ich noch ein Kind war, sagte ein Russe mal zu mir, sprich eine normale Sprache, als er mich Krimtatarisch sprechen hörte", erinnert sich Aliev. Heute ist es eine gefährdete Sprache, die kaum noch jemand beherrscht.
In den Schulen auf der Krim werde sie höchstens als Zweitfach angeboten. Auch gehe Russland gegen die Kulturgüter der Tataren vor. Die nicht in die russische Ideologie passen, werden zerstört oder verunstaltet.
Laut Aliev ist ein Beispiel dafür der Khan Palast in Bachtschissarai, der von den russischen Behörden umgebaut wurde und so sein traditionelles Gesicht verlor.
Zudem wird die Krimgeschichte von den Russen so umgeschrieben, dass die Krimtataren kaum eine Rolle darin spielen. "Russland will mein Volk auslöschen. Wie die Ukrainer kämpfen auch wir um unserer Identität", meint der Krimtatar.
Der Wille nach Gerechtigkeit treibe die Krimtataren an, sich nach all den Jahrhunderten nicht unterkriegen zu lassen. Aliev träumt davon, dass eines Tages alle Krimtataren in ihre Heimat zurückkehren können und sie eine Renaissance ihrer Kultur und Religion erleben dürfen.
Am Ende seien die Krimtataren wie ein Bumerang, meint er. "Wir kommen immer wieder zu unserem Mutterland zurück."
