Seit mehr als drei Jahren verteidigt sich die Ukraine im russischen Angriffskrieg. Im Dezember sprach der ukrainische Präsident Wolodymyr Selenskyj von mindestens 43.000 getöteten Soldat:innen seit Kriegsbeginn, Beobachtende gehen von noch höheren Zahlen aus.
Mittlerweile klagt das Land über einen Mangel an Soldat:innen für die Front, versucht über verschiedene Wege neue Leute zu mobilisieren. Im Zuge der Einberufung über die sogenannten Territorialen Zentren für Rekrutierung und soziale Unterstützung sind laut "zdf heute" viele gewaltvolle Erfahrungen bekannt.
Doch auch an der Front ist das Leben denkbar unangenehm. Für Minderheiten nicht nur in Anbetracht des Krieges: Oleksandr Zhuhan kämpft seit drei Jahren für die Ukraine an der Front. Irgendwann möchte er ein Zentrum für Kriegsveteranen eröffnen. Ein baldiges Kriegsende hält er allerdings für unwahrscheinlich. Zhuhan ist queer und gehört zu den wenigen offen schwulen Männern in der Armee.
"Auf einhundert offen schwule Männer in der Armee kommen Tausende, vielleicht Zehntausende, die sich nicht outen", erklärt er im Gespräch mit dem "Tagesspiegel". Viele Kameraden würden Gerüchte verbreiten und den Kontakt zu Personen wie Zhuhan meiden.
"Einige unserer Mitkämpfer schütteln uns nicht die Hand – so, als hätten sie Angst, sich durch den Kontakt mit Homosexualität anzustecken. Einige weigern sich sogar, mit uns auf Einsätze zu gehen", berichtet der Mörserschütze. Er selbst fühlt sich dabei oft ohnmächtig, die Vorurteile gegen queere Menschen hielten sich in der ukrainischen Armee seit Langem.
Zhuhan erzählt im "Tagesspiegel"-Interview, dass er schon als Kind viele Diskriminierungserfahrungen machen musste. Einem Bericht von "Amnesty International" zufolge lehnten noch 2016 etwa 60 Prozent der Ukrainer:innen LGBTQIA+-Personen ab. Homosexualität steht hier zwar nicht unter Strafe, hat aber in der Öffentlichkeit noch immer keinen guten Ruf.
"Die Armee ist ein Spiegel unserer Gesellschaft", sagt Oleksandr Zhuhan. An der Front wäre zwar vorrangig die individuelle Leistung im Kampf entscheidend und könnte ihm zufolge auch Ansehen bescheren. Die Vorurteile gegen Homosexualität bestünden aber trotzdem weiter.
Der ukrainische Soldat erzählt, dass sich vor allem in der Armee viele Mitglieder einer nationalistischen Organisation fänden. In ihrem Manifest wird schwulen Personen sowie anderen Ethnien ihre Daseinsberechtigung in der Ukraine abgesprochen. Zhuhan selbst verteidigt hingegen den Nationalismus, der sich für eine ukrainische Identität und Kultur für alle im Land starkmacht.
Im Alltag muss er für seine Identität ebenfalls immerzu einstehen. "Ich muss ständig beweisen, dass ich ein geeigneter Soldat bin, dass ich niemandem an den Arsch oder den Schwanz fasse", erklärt er.
