Auch zehn Tage nach dem Ausbruch mehrerer Feuer im Großraum Los Angeles ist die Gefahr noch nicht gebannt. Wie der Wetterdienst in Südkalifornien berichtet, könnten am Montag starke Föhnwinde, die sogenannten Santa-Ana-Winde zurückkehren. In Kombination mit der trockenen Vegetation begünstigen sie die schnelle und unkontrollierte Ausbreitung bereits existierender und neuer Brände.
Zuletzt hatten kühlere Temperaturen und abflauende Winde die Löscharbeiten erleichtert. Das "Eaton"-Feuer in der Nähe von Pasadena war am Samstagmorgen (MEZ) zu 65 Prozent eingedämmt, das "Palisades"-Feuer am westlichen Rand von Los Angeles zu 39 Prozent unter Kontrolle. Nach ersten Schätzungen wurden in der Region über 12.000 Gebäude zerstört oder beschädigt. 27 Personen sind bereits gestorben.
Allerdings gibt es offenbar auch Akteure, die aus der Katastrophe Kapital schlagen möchten. Zuletzt kursierten Meldungen über Hotels, Vermieter:innen und Hausbesitzer:innen, die angesichts der Feuer ihre Preise in die Höhe getrieben haben. Darauf hat der Bundesstaat Kalifornien nun reagiert.
Wie die "Los Angeles Times" berichtet, hat Generalstaatsanwalt Rob Bonta über 200 Briefe an Vermieter und Hotels verschickt, die beschuldigt werden, Preismissbrauch zu betreiben.
"Der Preismissbrauch, den wir erleben und von dem wir Berichte erhalten, muss sofort gestoppt werden", forderte Bonta in einer Mitteilung. Er betonte, dass die Briefe nur eines von mehreren Instrumenten seien, um gegen diese illegale Praxis vorzugehen.
"Sie sollen ein klares Signal setzen, dass wir schnell handeln und nicht aufhören, bis diese Machenschaften ein Ende finden." Sein Büro habe bereits strafrechtliche Ermittlungen wegen Preismissbrauchs eingeleitet
In den Briefen wird über die gegen die Empfänger:innen eingereichten Beschwerden informiert und auf die gesetzlichen Regelungen sowie mögliche Strafen hingewiesen. Aktivistische Gruppen hatten zuvor Tabellen mit mutmaßlichen Verstößen erstellt, um die Behörden zum Eingreifen zu bewegen.
Berichten zufolge wurden die Mietpreise in einigen Fällen um 50 Prozent oder mehr über die vor den Bränden üblichen Beträge erhöht – weit über die erlaubte Grenze von zehn Prozent, schreibt die "LA Times".
Kaliforniens Gouverneur Gavin Newsom hat am Freitag außerdem eine Verordnung erlassen, die Zwangsräumungen von Mieter:innen verbietet, wenn sie Menschen aufnehmen, die wegen der Waldbrände ihr Zuhause verloren haben. Auch wenn das eigentlich gegen die Mietvertragsbestimmungen verstößt, sind solche Maßnahmen bis zum 8. März geschützt.
Newsom erklärte: "Es ist nicht nur eine großzügige Geste, seinen Wohnraum für Menschen in Not zu öffnen, diese Hilfsbereitschaft verdient auch rechtlichen Schutz."
